シリコーンは、ケイ素と酸素からなるシロキサン結合(≡Si-O-Si≡)を骨格としたポリマーで、優れた特性(耐熱・耐寒性、耐候性、電気絶縁性、化学的安定性、撥水性、消泡性、離型性など)を持ちます。形状はオイル、エマルジョン、レジン、ワニス、ゴムおよびパウダーなどと極めて多用で、用途も化粧品、紙、繊維、プラスチックスなど日用品をはじめ、電子・電機、自動車、機械、建築・土木材料など多岐にわたって、様々な分野で利用されています。
シリコーンとは、一般的にシロキサン結合を骨格とし、そのケイ素原子に有機基などが直接結合した有機ケイ素高分子結合物を言います。
シリコーンの名称は、有機化学との対比において、シリコーンの構成単位がケトンと類似していたことに由来している。シリコーン（Ｓｉｌｉｃｏｎｅ）は有機ケイ素化合物であり、半導体などとして用いられる無機の金属ケイ素、即ちシリコン（Ｓｉｌｉｃｏｎ）と混同されることは多い。
地球の表層部に存在する主要元素の割合、即ちクラーク数によれば、酸素に次いで、2番目に多く存在するのがケイ素であり、その割りあい２５．７％である。 14番目に位置する、有機化合物の主構成単位である炭素０．０８％に比較して、その割合の大きさは注目される。このようにシリコーンの原料は、豊富であり、大きな可能性を秘めていると言える。 |
